近日，印度海军启动了一个水下发射无人机（ULUAV）的开发项目。该项目是在印度国防部工业研发技术发展基金( TDF )计划下启动的。

印度海军计划采购15套水下发射无人机系统。每个系统包括发射管、无人机、维护与回收设备。该项目最初被称为潜艇发射无人机系统（SLUAS），后来考虑到未来可能装备的大型无人水下航行器（UUV），项目被升级为水下发射无人机项目。

水下发射无人机主要是通过一次性发射罐将无人机从533毫米鱼雷发射管发射。根据设计，无人机的发射深度可达50米，并能在水下航行器不高于6节的航速下发射。水下发射无人机将有25公里的可操作范围和超过1小时的续航时间。同时，水下发射无人机可通过3x3米甲板或使用漂浮袋在海上回收。

以印度海军的潜艇为例，潜艇上配备无人机十分重要，尤其是对于许多自身感知能力不佳的老式潜艇来说，一架现代化无人机可以显著增加潜艇的事态感知能力，同时水下发射无人机还可以协助潜艇执行海上搜救、目标跟踪和打击效果评估等任务。

潜艇配备无人机能获得相当多的优势，但这在技术上却存在一定难度。首先，无人机的起飞和回收等许多操作需要实现自主化，此外，无人机需与潜望镜深度的潜艇保持通信。这要求潜艇至少要通过修改外形或安装能反射雷达波的特殊涂料以减少潜望镜的雷达横截面，不然会丧失潜艇原本的隐蔽性。因此印度海军水下发射无人机项目在未来仍面临巨大挑战。